Prendo spunto dal commento del post sulla Piramide dell’idratazione per parlare della 1,3,7 tri-metilxantina, meglio nota come caffeina, peculiare componente del caffè.

Partiamo dalla quantità espressa in mg su 30 ml (Fonte: Heckman et al., 2010):
caffè decaffeinato – 1-1.5
caffè espresso – 30-90

oppure in mg su 200 ml
caffè all’americana – 85-165
te verde – 25-42
te nero – 21-92
bevanda tipo cola – 19-23
energy drink – 60-67

Quanta caffeina possiamo introdurre al giorno? L’assunzione di caffeina sembra non dare problemi alla salute nei soggetti adulti sani, fino a 400 mg/die. Per le donne in gravidanza si consiglia circa 300 mg/die mentre per i bambini si consiglia di non superare i 2.5 mg/Kg peso corporeo/die.

Quali sono le principali fonti di caffeina? I semi del caffè e non solo. In particolare nei semi del caffè troviamo tanti componenti quali alcaloidi, potassio, calcio, lipidi, proteine, carboidrati, cellulosa, acidi organici, sostanze volatili che impartiscono l’aroma. La caffeina rappresenta il 1.3% e il 2.4% di materia secca per il tipo arabica e robusta, rispettivamente. Tra gli altri semi ricordiamo quelli di cola, di guaranà e di the pertanto la principale fonte di caffeina non è solo la tazzina di caffè ma anche le bevande nervine (ad esempio il te) e le bevande appositamente studiate per gli sportivi.

Quali sono gli effetti della caffeina? Gli effetti sono sull’apparato cardiovascolare (innalzamento della pressione arteriosa – Riksen et al., 2009), sul sistema nervoso centrale, sul metabolismo energetico e su quello lipidico. Inoltre la caffeina sembra avere effetti diuretici anche se il suo consumo fino a 500 mg/die non causa deidratazione (Armstrong, 2005).

ATTENZIONE: E’ importante notare comunque che non esiste un esatto quantitativo ed un effetto universale poichè molto dipende dal peso corporeo e dalla sensibilità individuale alla caffeina (Higdon and Frey, 2006). Inoltre non è la caffeina del caffè che può rappresentare un fattore di rischio quanto piuttosto l’aggiunta di zucchero, creme, alcolici …. che fanno aumentare la densità energetica della bevanda. Pertanto attenzione a non abusare!