Recentemente un gruppo di ricercatori spagnoli hanno evidenziato che la dieta senza glutine può avere effetti negativi sul microbiota dell’intestino (1).

Che cos’è il microbiota? E’ l’insieme di microorganismi che popolano il nostro intestino. Quest’ultimo è uno degli ecosistemi microbici con la maggiore densità di popolazione. Il microbiota intestinale umano ha un carico elevato di microrganismi ed è pari ad un peso di circa 1 kg. La maggior parte di questi microrganismi è localizzata nel colon. Inoltre il microbiota intestinale umano, spesso indicato come “a forgotten organ of the human body”, contiene un numero di geni almeno 100 volte superiore rispetto al genoma umano. Alla luce di ciò possiamo affermare che l’uomo può essere considerato un superorganismo costituito da cellule umane e microbiche, il cui corredo genetico è rappresentato dall’insieme dei geni presenti nel genoma umano e nel genoma del microbiota intestinale (microbioma).

Lo sviluppo della microflora intestinale di un soggetto dipende da numero e tipo di microrganismi con cui l’individuo entra in contatto nelle prime fasi di crescita e dal patrimonio genetico dell’individuo stesso. Ogni singolo individuo adulto ha un microbiota unico. La relazione che c’è tra ospite e microorganismi è piuttosto simbiontica che non commensale in cui un partner trae beneficio mentre l’altro non risulta influenzato.

Sulla base del comportamento dei microorganismi nei riguardi dell’ospite (uomo) sono:
1. potenzialmente dannosi come proteus, candida, clostridi, staphylococcus….
2. indifferenti come bacteroides, enterococcus ……
3. benefici come lactobacillus, eubacterium, bifidobacterium………

Dalle interazioni tra batteri, epitelio ed altre cellule umane, quali cellule del sistema immunitario e neuroni enterici derivano le numerosi funzioni del microbiota. Da quelle nutritive di sintesi e produzione di alcuni nutrienti (vitamine, acidi grassi a catena corta) a quelle metaboliche (acidi biliari) a interazioni con il sistema immunitario (produzione di s-IgA e difesa da patogeni). Infine un importante effetto trofico è esercitato sull’epitelio intestinale, infatti nella fisiologia del colon è fondamentale il ruolo degli acidi grassi a catena corta (acetato, butirrato e propionato).

Ad oggi si è concordi nell’affermare che antibiotici, stress, dieta, virus possano essere i principali fattori che influenzano la composizione e le principali funzioni del microbiota del nostro intestino. Le tipiche conseguenze sono stipsi o diarrea, cattivo assorbimento dei nutrienti, indebolimento delle difese immunitarie intestinali, infezioni.

Dallo studio citato emerge che la dieta priva di glutine porta ad una modificazione della composizione e della funzione immunitaria intestinale, del microbiota. In particolare le popolazioni di Bifidobacterium, Clostridium lituseburense e Faecalibacterium prausnitzii, diminuiscono mentre quelle dell’Escherichia coli, Enterobacteriaceae aumentano.

E’ bene dunque tenere in considerazione che la dieta senza glutine oltre ad influenzare lo stato nutrizionale del soggetto, può anche influenzare lo stato di salute del microbiota dell’intestino e quindi può avere effetti sulla salute dello stesso. Trova ulteriore rinforzo il messagio di mangiare in modo variato non escludendo nessun alimento e cercando di alternare prodotti confezionati con prodotti freschi.